Supranumit și aurul roșu, șofranul este cel mai prețios condiment dintre toate. De fapt, provine din staminele unei flori, rudă apropiată cu brândușele noastre. Aroma lui, însă, nu se compară cu nimic și aproape nu poate fi descrisă, este ușor dulceagă și înecăcioasă, cu slabe urme de turbă. Gustul șofranului este inconfundabil și chiar dacă pentru culoare mai pot fi folosite și alte ingrediente, gustul nu poate fi înlocuit de nimic altceva.
Poate acesta este unul dintre motivele pentru care, deși este cel mai scump condiment dintre toate, oamenii continuă să îl cultive și să aromatizeze mâncărurile. Iar cel mai scump și mai prețios șofran din lume este cultivat în Kashmir, iar Iranul este responsabil pentru cea mai mare parte a șofranului de pe piață, chiar dacă poate fi cultivat în mai multe zone din India, Afghanistan, Italia, Franța, Noua Zeelandă, Spania, Portugalia, Grecia, Maroc, Turcia și unele părți din China.
Procesul de recoltare implică foarte multă muncă fizică și este în directă legătură cu calitățile produsului final. Și mai trebuie știut un lucru: este nevoie de 200 până la 500 de stamine din florile de șofran pentru a obține un gram și, de cele mai multe ori, fiecare floare are 3 stamine. Calculați voi de câte flori cultivate este nevoie și imaginați-vă, pentru o clipă, ce înseamnă să culegi floare cu floare prețioasa plantă!
Unde folosesc șofranul
- Bucătăria mediteraneană, turcească, indiană și asiatică
- Este nelipsit din paella spaniolă, a cărei culoare o definește
- Risotto a la Milanese (Italia)
- Bouillabaisse (tocană tradițională franceză)
- Tot în Franța, pentru pește, unde se folosește pentru marinadă, în combinație cu usturoi, cimbru și puțin oțet
- Cușcuș
- Curry indian, atât pentru aromatizarea sosului, cât și a orezului basmati
- Prăjituri și dulciuri indiene
- Alături de cardamom, în cafea, în Orientul Mijlociu
- Înghețată
- Ceai
Cum se folosește șofranul pentru a ne bucura de întreaga lui aromă?
- Nu-l adăugați niciodată de la început în mâncare
- Nu puneți șofranul în ulei încins sau alte grăsimi, pentru că nu își va dezvălui aroma
- Este de preferat să îl transformați în pudră cu ajutorul mojarului, amestecându-l cu sare sau zahăr, în funcție de rețeta pe care o aveți în gând, apoi dizolvați totul în câteva linguri de apă călduță
- Lăsate un timp la înmuiat, firișoarele de șofran își dublează dimensiunea și colorează intens lichidul în care au fost lăsate
- Pentru că își dezvoltă aroma în lichide calde- apă, lapte, vin (în funcție de preparat), le adăugați ulterior în mâncare, spre sfârșitul perioadei de gătire
- Dacă îl veți folosi la orez, puneți-l în apă înainte de a adăuga orezul; în aceeași idee poate fi folosit și pentru cușcuș
- Pentru că își eliberează aromele în timp, cele mai multe mâncăruri în care îl folosim au o aromă mai pronunțată a doua zi, mai ales în curry-urile indiene
- Poate că este scump, dar dacă îl păstrați în locuri uscate și întunecoase, rezistă până la 2 ani
- Atunci când alegeți șofranul, mai ales dacă este o piață deschisă, căutați plantele în culori vii, roșu închis sau portocaliu puternic, pentru a beneficia de întreaga lor aromă
- Singurul înlocuitor (parțial) pentru șofran este turmericul, iar asta doar pentru culoarea pe care o imprimă mâncărurilor și sosurilor, gustul poate fi, eventual, apropiat.
foto: pixabay.com