Nu ştim dacă aţi avut vreodată ocazia să daţi peste celebra prăjitură britanică de Crăciun, dar pe noi ne-a cucerit cu ceva ani în urmă. Este de fapt un simplu Fruitcake, însă combinaţia de arome se potriveşte atât de bine cu sărbătorile de iarnă şi este atât de uşor de păstrat, încât merită o încercare!
Trebuie spus din capul locului că nu vorbim despre un pandişpan cu cremă între blaturi, ci de o prăjitură densă și bogată, plină de fructe confiate şi rehidratate în ceai negru, în unele variante, cu multe arome pe care le asociem şi celebrului punch de sărbători. Aşadar nu doar marţipanul sau glazura de zahăr o fac festivă, ci şi combinaţia de arome, atât de potrivită pentru Crăciun!
Dar povestea ei începe tare demult şi este mai degrabă o poveste despre tradiție, evoluție și influențele culinare care traversează secole.
Strămoşul antic
Surprinzător pentru mulți, strămoşul acestei reţete, plină de fructe și nuci, își are rădăcinile în perioada Romei Antice. Cu semințe de rodie, stafide, seminţe de pin, piure de orz și vin îndulcit cu miere, la vremea respectivă exista o reţetă tare asemănătoare cu variantele ei mai recente. Era un amestec energizant perfect pentru soldații romani care aveau nevoie de hrană consistentă în timpul campaniilor militare.
Cu timpul, conceptul de prăjitură densă a fost adoptat și rafinat de diferite culturi europene. În Evul Mediu, mirodeniile exotice, precum scorțișoara, cuișoarele și nucșoara, au început să fie folosite, conferind desertului o aromă distinctă. Tot în această perioadă, fructele confiate, o adevărată delicatesă la acea vreme, au devenit ingrediente esențiale! Acestea îşi aveau însă originea în vechiul Egipt, unde au fost create şi unele dintre cele mai vechi amestecuri de fructe și nuci consemnate. Semințele de rodie, de pin și alte ingrediente locale disponibile erau combinate pentru a forma o compoziție dulce și plină de energie.
Ascensiunea în tradiția britanică
În Anglia, acest fruitcake a început să capete forma pe care o cunoaștem astăzi în timpul secolelor al XVI-lea și al XVII-lea. Zahărul rafinat adus din colonii era folosit pentru a confia fructele şi a le conserva. Acest proces a dus la crearea unei prăjituri dense, ideale pentru păstrarea pe termen lung, un aspect extrem de valoros în epoca respectivă.
Prăjitura a devenit un simbol al bogăției și al festivității, fiind rezervată ocaziilor speciale, precum nunți și Crăciun. În perioada victoriană, regina Victoria însăși era cunoscută pentru aprecierea acestei prăjituri, ceea ce a cimentat locul său în cultura britanică.
Tradiția britanică impune ca prăjitura să fie preparată cu ceva timp înainte de Crăciun, pentru ca aromele să se întrepătrundă în timpul procesului de maturare. Deseori, se adaugă rom sau coniac, iar prăjitura este “hrănită” (însiropată) periodic cu alcool pentru a-i intensifica gustul. Această practică nu doar că adaugă o notă sofisticată, dar și prelungește durata de conservare.
Servită simplu sau acoperită cu glazură de marțipan ori de zahăr, fruitcake-ul va deveni cu siguranță centrul atenției la orice masă festivă, aşadar vă lăsăm şi reţeta pe care noi am încercat cu mult succes!
Rețeta fruitcake
- 450 g curmale deshidratate (fără sâmburi)
- 450 g ananas confiat
- 230 g caise sau merișoare deshidratate
- 230 g stafide
- 75 g coajă de portocală confiată
- 240 g făină
- 2 lingurițe de praf de copt
- 4 ouă
- 200 g zahăr
- 250 g nucă (sau migdale, fistic sau alune)
- 2 lingurițe cu esență de vanilie sau de migdale
- Rom sau coniac
- Încălziți cuptorul la 135-140 de grade.
- Cerneți făina și praful de copt într-un bol încăpător și presărați deasupra fructele uscate tăiate cubulețe (dacă le hidratați, folosiți ceai negru pentru gust intens și fooooooarte deosebit). Amestecați ușor.
- Într-un castron separat, bateți ouăle. Când fac spumă puneți zahărul si extractul de migdale sau vanilie și turnați peste amestecul de făină și fructe.
- Adăugați nucile tăiate și amestecați până se încorporează în aluat.
- Împărțiți amestecul în două forme de chec unse cu ulei și tapetate cu hârtie de copt. Coaceți aproximativ 80-90 de minute.
- După ce s-au răcorit 10 minute, scoateți prăjiturile din tăvi și după ce s-au răcit le înfășurați în folie alimentară și le dpuneți la rece, în frigider. Se păstrează până la 2 luni. Înainte de a le felia, ungeți prăiturile cu alcoolul preferat – rom sau coniac. Bine, dacă nu mănâncă și copiii, caz în care înlocuiți alcoolul cu un sirop cu miere sau zahăr.
- Dacă verți să o decoarți, o glazură din zahăr pudră și zeamă de portocale e perfectă. Vedeți cum am făcut-o noi aici.
Surse documentare:
https://en.wikipedia.org/wiki/Fruitcake
https://www.thespruceeats.com/traditional-british-rich-fruit-cake-recipe-435791
https://www.rent-a-christmas.com/blog/article/fruitcake-a-dense-history-from-mocked-to-masterpiece