Bucătăria sârbească este un fusion apărut din istoria tumultoasă a Serbiei, mereu la granița dintre Bizanț și Mediterana, Imperiul Otoman și vecinii din Balcani, ca să nu mai vorbim de zone ample sub influența bucătăriei Central Europene.
Serbia fiind situată la intersecția dintre Est și Vest, bucătăria sa a adunat elemente din diferite stiluri de gătit din Orientul Mijlociu și Europa, cu un echilibru complicat de carne, legume, pâine, brânză, produse de patiserie și deserturi.
Are multe în comun cu bucătăriile țărilor vecine din Balcani; aromele sale sunt blânde, proaspete și naturale. Condimentele sunt de obicei sare, piper negru și boia, iar mâncarea de sezon este un element important al bucătăriei sârbe, astfel că multe feluri de mâncare sunt puternic asociate cu o anumită perioadă a anului.
Pâinea este un element esențial al meselor sârbești și este adesea tratată aproape ritualic. O primire tradițională sârbească este, ca și la noi, cu pâine cu sare. Și ei cred că este păcat să arunci pâinea, indiferent de cât de veche este. Deși pastele, orezul ori cartofii se regăsesc în bucătăria sârbească, preferă să mănânce pâine la masă, indiferent de garnitură. În majoritatea brutăriilor și magazinelor, se vinde pâine albă de grâu, iar în multe gospodării rurale, pâinea este coaptă încă în cuptoare din fontă, de obicei în forme mari.
Mâncărurile naționale din Serbia includ sarma, amestec de carne tocată de porc sau vită, cu orez, rulate în frunze de varză murată. Deloc străine de sarmalele noastre, de altfel!
Gibanica este o plăcintă cu ou și brânză de vaci, făcută cu aluat filo, produs tradițional de patiserie popular în toți Balcanii. Rețetele pot varia de la dulci la sărate și de la simple la festive și elaborate, în straturi succesive. Dacă vreți, seamănă cu strudelul, doar că este stratificat, o combinație de influențe turcești și austriece. Astăzi, versiuni ale rețetei pot fi găsite în Slovenia, Croația, Serbia, Bosnia și alte regiuni din fosta Iugoslavie. Variante se regăsesc în Ungaria, Bulgaria, Macedonia de Nord, Grecia, Turcia și Siria.
Musakaua ne duce cu gândul la Grecia, că doar pomeneam de Bizanț mai devreme, dar este o mâncare populară și la sârbi. Cuvântul musaca vine din arabă și înseamnă servit rece. Cu toate că are un nume arăbesc, în general este considerată mâncare de proveniență grecească. Se poate face cu cartofi, dovlecei sau vinete și carne tocată, fiind o rețetă a Balcanilor.
Pljeskavica (pleșcavița) este o chiftea destul de mare, din carne tocată (vită sau porc), specifică Serbiei, dar destul de popular și în Bosnia și Herțegovina, Croația, Muntenegru și Nordul Macedonia. Nu este obligatoriu să fie ca un hamburger, servită în chiflă, poate fi și la farfurie. De obicei este cu ceapă, kajmak, ajvar și pastă picantă de brânză.
Ćevapi sau ćevapčići sunt un fel de mici, se pregătesc pe grătar, fiind considerați mâncare națională în Serbia, Bosnia și Herțegovina, Croația, și, de asemenea, des întâlniți în Muntenegru, Macedonia de Nord, Kosovo, Slovenia și Albania. De obicei, la farfurie vin în grup de cinci până la zece bucăți, dar pot fi serviți și într-o pită, adesea cu ceapă tocată, smântână, kajmak, ajvar, brânză feta, piper roșu tocat și sare.
Paprikaš și gulaš, scrise însă diferit decât în maghiară, bineînțeles, sunt des întâlnite în bucătăria tradițională sârbească, fiind definite de același gust pronunțat de paprikă și condimente. În mod evident, sunt mâncăruri extrem de populare în Balcani și Europa Centrală deopotrivă.
Karađorđeva šnicla (Karageorgeva), însă, este un șnițel cum nu ați mai întâlnit! Numele îi vine de la revoluționarul sârb Karađorđe și este o felie de carne bătută, rulată, umplută cu kajmak, șuncă feliată și brânză, și apoi trecută prin făină, ou și pesmet, ca la un șnițel tradițional. Se prăjește în ulei, așa cum știm, iar ca garnitură poate avea cartofi copți sau prăjiți și sos tartar.
Ajvarul seamănă cu zacusca de-a noastră, dar este pe bază de ardei copți (gras și kapia) și sosul poate fi picant sau dulce. Însoțește, de obicei, carnea prăjită la grătar sau friptura la cuptor. Este nelipsit de la Pljeskavica, fiind potrivit pentru sandvișuri calde și diferite brânzeturi.
Kajmak este un produs lactat național sârbesc, fiind nimic altceva decât smântâna culeasă de pe laptele încălzit. Procesul de încălzire și adunare a smântânii este repetat de câteva ori și fiecare strat de smântână este pus într-un vas de lemn, sărat și lăsat la maturat. Este cremos, sărat, se topește în gură și este absolut delicios.
Paprika u pavlaci este un fel de cremă de brânză cu ardei iute. E puțin iute, dar se potrivește cu platoului de carne maturată, cârnați și salam. Și dacă am pomenit de salam, kulen este salamul lor picant, din carne de porc tocată. Anual, la Bački Petrovac se organizează un festival regional al Kulenului.
Băutura națională este rakia, un distilat tradițional din diferite fructe, și merge perfect cu tot platoul de cărnuri amintit ceva mai sus.
